在香港，社區照顧是很多福利服務之重要發展方向，其目的是讓社會上有需要的人士在其熟悉的社區內得到所需的照顧。一直以來，社會服務是強調「以人為本」的，我們的服務對像自然是針對群需要照顧的人士，但在社區內默默提供服務的第二服務對像─照顧者，則一向備受忽視。在香港，關注照顧者的需要，應為其設計及提供適切的服務亦只是近年來才開始起步的。但在英國，關注照顧者的需要，並為其爭取合理的權利及服務在經過近四十年的照顧者運動的長期戰爭下，亦可謂上了軌道。本文嘗試簡介英國照顧者聯會（下稱聯會），從而勾畫英國照顧者運動的一些特色；並看其對香港發展為照顧者提供服務的一些參考價值。

五十年代，瑪莉威士巴需辭去在政府任職的高位，為了留守在家照顧病重的雙親。

八十年代，當茱迪奧莉在入院做手術的時候，身旁並沒有家人陪伴，反之，她需要為此次入院作周詳的計劃，她要做的就是一早起床先送傷殘的丈夫上班及送年幼的孩子上學，自己方獨自入院做手術，並須於丈夫及孩子放工放學前回家，以便照顧他們。

上述兩則故事是眾多個別例子的其中之二，故事中的主角均擔當著沉重的照顧者角色。當她們開始在社區找尋合適的資源及支援時，換來的只是孤單、無助的感受。但她們並沒有因此而氣餒。相反，生活中的重擔激發她們意識到需要關注照顧者的需要。前者在當時開始去信政府部門，報章及雜誌以表達照顧者的孤單、無助及在經濟上的困難等。瑪莉更於一九六五年在英國下議院召開了一次照顧者的聚會，其後更成立了第一個照顧者組織（National Council for the Single Women & Her Dependents ），亦為英國照顧者運動揭開了序幕。而後者茱迪則在進行一項照顧者的研究時，發覺照顧者最需要的仍是與明白他們的人一起傾訴及互相支持。結果，她創辦了照顧者協會（Association of Carers），一個讓照顧可以互相聯繫、分享及支持的照顧者組織。

以上所提的兩個組織正正是英國照顧者聯會的前。他們的成功在於能把握每一個時機，將一些看似私人的問題轉變成公眾的議題及爭論點，巧妙地將個人意識凝聚起來，透過集體行動，讓社會大眾確認照顧者這個社會角色，並由照顧者自發成立組織爭取合理權益及服務。

英國照顧者聯會正式於一九八八成立。其組成仍由兩個超過三十年的照顧者組織合併而成，主要乃希望讓所有的照顧者（不論他照顧的是老人、青年或是弱能弱智的）都能有合一的聲音共同爭取政策及服務上的改善。聯會的主要目的包括：

一． 提升照顧者對其角色及地位的認知；並鼓勵其確認需要；

二． 展適切的支持予照顧者；

三． 為照顧者提供資料及諮詢；

四． 推動及倡導政府及政策制定者關注照顧者的需要。

當照顧者的角色被社會認同，並能制度化地成立組織。如何可以繼續推動及保障照顧者的自發參與？這便不得不聯會的一個優良的組織架構。聯會乃由照顧者或前照顧者領導，任何會員均可被選為管理委員會成員以制定組織的政策。另方面，聯會亦會聘請專人從旁輔助。故此，我們可以看到照顧者乃是這組織的最大推動力；而其參與自然是組織內不可或缺的最重要部分。

聯會的運作主要是透過國家層面位於倫敦的總部及地區層面的分處互相配合。總部會定期接觸上千的照顧者，代表照顧者極力爭取，經多年的努力，已被公眾確認在政治上具強大的影響力；而在地區層面，則在各區成立分處（在一九九三年，聯會已有超過一百多個分處。）每個分處的規模、服務均不同，主要乃按其地區需要、資源而定出其重點，但一致的是他們均有共同的使命為照顧者提供適切的服務及支持，推動互助；並影響地區政策。

一．倡導

為衝激政策使之得以改善，聯會與政策制定者保持緊密的聯繫；並促進其瞭解政策對照顧者的影響。另外，聯會亦會善用媒介以提升大眾對照顧者的關注。

二．網絡工作

透過分區成立的互助小組及定期的刊物，讓照顧者以不同的渠道互相聯繫、分享經驗及資源。此外，聯會亦會推動會員參與爭取適合的服務及協助推行籌款活動以促進彼此間的接觸及支持，並提升其能力。

三．社區教育

透過定期的刊物、諮詢熱線及宣傳活動以協助照顧者掌握社區資源，並提升大眾對照顧者的關注。

經過聯會多年的努力，其輝煌的戰績包括：成功為已婚女士爭取照顧補助金，在一九九零年的社區照顧法例確認照顧者的角色，在一九九五年成立照顧者法例等。此外，聯會亦積極推動專業人士關注照顧者的需要；並鼓勵僱主提供「善待照顧者」的聘條件。

外，更會特意監察落實有關政策。另方面，聯會亦會特別關注某些照顧群體，如年青照顧者及年老照顧者等，致力改善其福利及權益。一九九八年乃聯會的第十個年頭，相信聯會會藉此回顧過往、展望未來，與照顧者共同邁向新紀元。

綜合英國照顧者運動，我們不難察覺他是一個由服務對像──照顧者高度的自發參與，由照顧者主導的一個運動。其次，另一特色乃是照顧者有合一的組織，共同的聲音以合力衝激政策的改善。此時此刻，筆者未敢斷言香港可以仿照英國的經驗，大力推動一個照顧者運動。雖然香港現時有一些針對特別群體的照顧者組織，但整體上，照顧者這群體對其照顧者的角色尚未有強烈的意識，而照顧者在社會的認受性也尚未被確認。但在推動大眾關注照顧者這體的困難及需要時，英國經驗當中，照顧者的自發參與及聯合陣線，確實值得我們參考。其實，香港式的「社區照顧」仍以「家庭照顧」為主體，在實踐「社區照顧」的理念上，照顧者在社會上的角色及其功能實不容忽視，期望香港能循序漸進，採取有效手法提升照顧者在社會上的認受性，並衝激社會政策的改善，以配合照顧者的需要。

1. Carers National Association （1992） "Speak up, Speak out" Research Amongst Members of Carers National Assocration London : Issue Communications Ltd.
2. Carers National Association （1993） Carers National Association Aunnal Report 1992-93. Britain : Carers National Association.
3. Carers National Association （1997） Carers National Association Annual Report 1996-97. Britain: Carers National Association.
4. Margaret Unwin （1992） Branching Out. Britain : Carers National Association.
5. Nancy Kehner （1994） The Achievements of the Carers' Movement 1963-93 A Stronger Voice. Britain : Carers National Association.